Sniegmedžiai - Chionanthus
Alyvmedinių šeimai priklausanti sniegmedžio (Chionanthus) gentis didelė. Šiuolaikiniai botanikai suskaičiuoja 147 rūšis. Vidutinio klimato zonoje auga tik dvi rūšys, jos meta lapus. Kitos gi visžalės, paplitusios tropikuose ir subtropikuose. Bet žiedai (pagal jų sandarą augalai klasifikuojami) niekuo nesiskiria. Pavadinimą gentis gavo dėl žiedynų – baltos šluotelės tarp žalių lapų atrodo lyg sniego dribsniai.
Čia gali augti virgininis (Ch. virginicus) ir kininis (Ch. retusus) sniegmedžiai. Kol kas vienur kitur auginamas tik virgininis sniegmedis. Tai neaukštas medis arba aukštokas krūmas. Literatūroje jo aukštis nurodomas labai įvairus: amerikiečiai rašo apie 10 m, anglai – 5 m,
Sniegmedžiai sprogsta vėlai, beveik kartu su mūsiškiais uosiais. Žiedai skleidžiasi gegužės–birželio mėnesiais. Žydi apie dvi savaites. Jie kvepia, bet nestipriai. Žiedai susitelkę į gana tankias iki 20 cm ilgio šluoteles.
Pas mus jaunus augalus reikia pridengti. Didesni kartais apšąla, bet didesnių rūpesčių nekelia, tik per sausras reikia palaistyti. Visur rašoma, kad dirvai sniegmedis nereiklus, tik lenkai siūlo auginti derlingoje, bet nurodo ir 10 m aukštį. Bet drėgmei šis augalas tai tikrai reiklus. Šviesai taip pat. Pavėsyje sniegmedis daug prasčiau žydi. Labai atsparus užterštam orui.
Olandijos medelynuose galime rasti keletą virgininio sniegmedžio veislių (‘Floyd’, ‘Groenendaal’, ‘Spring Fleecing’), besiskiriančių dydžiu ar lajos forma, gausesniais žiedynais.
